（画像はwikipediaより転載）
要約
レキシントン級は1927年11月16日に竣工した米海軍最初の実用空母である。排水量36,000トン、全長271m、最高速度35ノット、艦載機90機を搭載できる。条約下の建造であったが排水量は条約の規定を3,000トン上回っている。過渡期の空母であったため20.3cm砲8門を装備している。1942年5月にレキシントンは撃沈したがサラトガは夜間戦闘機専用空母として終戦まで戦った。戦後核実験により沈没している。
航空母艦 レキシントン級
性能
基準排水量 36,000トン
全長 270.66m
全幅 32.30m
飛行甲板 264.00m×32.28m
エレベーター 2基
機関出力 180,000馬力
最大速力 34.99ノット
航続距離 10,000海里 / 10ノット
乗員 2,791名
武装 20.3cm砲連装4基
12.7cm砲単装12基
搭載機 90機
竣工（1番艦 レキシントン） 1927年11月16日
竣工（2番艦 サラトガ） 1927年12月14日
同型艦 2隻
CCレキシントン級巡洋戦艦
レキシントン級航空母艦は、日本の金剛級巡洋戦艦に対抗する目的でレキシントン級巡洋戦艦として1916年にCCとして計画、1921年1月8日に起工した。計画では排水量43,500トン、最高速力33ノットを発揮する高速巡洋戦艦として建造が開始された。
同型艦6隻が建造予定でバルバス・バウを採用するなど意欲的な艦であった。主砲は14インチ砲10門、5インチ砲18門を搭載予定であったが、のちに16インチ砲8門、6インチ砲16門と強化された。
しかし1920年のワシントン海軍軍縮条約が締結。1922年2月8日、レキシントン級巡洋戦艦は建造中止となった。
空母にしてみた！
この条約の締結により6隻中4隻は廃棄となったものの条約では主力艦の内2隻を空母に改装することは認められていた。このため同年7月1日、もっとも建造が進んでいたレキシントン、サラトガは航空母艦に改装されることが決定した。ちなみに日本でもこの規定を活用して巡洋戦艦赤城、天城（のち戦艦加賀に変更）が航空母艦に改装されている。
この改装は再設計レベルの大改装で船体や動力こそは巡洋戦艦のままであったが、当然上部構造物は全撤去、巨大飛行甲板、その下にギャラリーデッキと格納庫が配置された巨大空母となった。条約が認めた改装での航空母艦のトン数の上限は33,000トンであったため航空母艦に改装されたレキシントン級は33,000トンと公表したものの、実際にはちょっとだけオーバー。基準排水量36,000トン、満排水量では40,000トンの巨大空母となった。
レキシントン級の特徴
動力は蒸気タービンで電動機を駆動、その電気でスクリューを回転させるというターボ・エレクトリック方式で飛行甲板は平甲板式を採用した。ターボ・エレクトリック方式を採用した艦艇としては当時世界最大でこれにより高い加速性と操艦性を実現している。
主砲の射撃指揮装置も備えた大型のアイランド型艦橋、後方には巨大な煙突があり、艦の識別を容易にするためにサラトガの煙突には縦に黒い線が入っている。飛行甲板と格納庫の中間層には巨大なギャラリーデッキがあり航空機への武装等を効率的に行うことができる。
武装は何と空母でありながら巡洋艦並みの8インチ（20.3cm）砲8門が装備されており（空母赤城も当初は20cm砲を装備していた）、撃ってヨシ！飛ばしてヨシ！の万能艦であった。最大射程は29,133m、仰角は最大+41°-5°である。一応、飛行甲板側で撃つことも可能であるが飛行甲板を損傷する可能性があった。
しかし開戦するとすぐに米海軍は20cm砲を搭載することが無意味であることに気が付き、1942年1月にサラトガ、同年3月にレキシントンが砲を撤去している。この8インチ砲はオアフ島の沿岸防衛用に使用された。
大型空母で密閉式格納庫ではあったものの航空機は90機の搭載が可能であり、当初は水上機用カタパルトも装備されていた。しかしこのカタパルトも有用性が認められず、レキシントンは1934年、サラトガも1936年以降に撤去している。
起工、進水、竣工
サラトガは1920年9月25日ニューヨーク州ニューヨーク造船所で起工、1925年4月7日進水、1927年11月16日竣工している。レキシントンは1921年1月8日にマサチューセッツ州クインシーにあるフォアリバー造船所で起工、1925年10月3日進水、1927年12月14日に竣工している。
戦歴
竣工から開戦まで
事実上米海軍初の空母となったレキシントン級は竣工後は空母の運用、装備の実験艦としてF2Aをはじめとする新型艦載機の運用試験やカタパルトの試験、航空機の発着艦方式や運用ノウハウの研究が行われた。この結果得られた成果は以降の海軍の航空母艦運用の基礎となった。
同時に演習にも参加しており空母戦術の発展にも貢献している。特に1932年の第13次艦隊演習の一環として行われたレキシントン、サラトガによる模擬真珠湾攻撃は白眉であった。
1932年2月7日、本級2隻は防衛側が油断する日曜日の早朝にハワイ島北東方向から侵入。152機の航空機をもって真珠湾に侵入、飛行場を攻撃して航空機を破壊したのち真珠湾に停泊中の艦艇を攻撃した。
この演習は攻撃側の完全勝利に終わりオアフ島の航空機部隊は壊滅、真珠湾停泊中の全艦艇が撃沈と判定された。しかし米海軍上層部はこの演習結果を防衛体制に反映させなかったためのちの日本海軍による真珠湾攻撃で大損害を受けることになる。
1941年の日本海軍の攻撃は日時、侵入方向、攻撃法どれも本演習と同様であった（日本海軍は本演習を研究している）。
試験、演習でも1929年にワシントン州西部の干ばつが起こった際にはレキシントンが水力発電ができなくなったタコマ市へ電力を供給している他、1931年にはレキシントンはニカラグアの地震での救援活動などにも躍している。
第二次世界大戦
1941年2月にサラトガにレーダーが装備、さらに同年6月にはレキシントンにもレーダーが装備された。太平洋戦争開戦時にはレキシントンはミッドウェー島に航空機を輸送中、サラトガはサンディエゴで整備中でどちらも真珠湾に在泊していなかったため真珠湾攻撃から逃れることができた。
1942年1月11日、サラトガが伊号第6潜水艦の雷撃を受けたためドック入り。この際に8インチ砲が撤去されている。レキシントンは第11任務部隊として南太平洋や珊瑚海で活動している。2月にはニューギニア沖航空戦に参加、日本海軍の一式陸上攻撃機の攻撃を艦載機F4Fが撃退、九七式大型飛行艇2機の他、来襲した一式陸攻17機中15機を撃墜撃墜するという戦果を挙げた。本航空戦で米海軍の損害は皆無であった。
その後レキシントンは空母ヨークタウンと第17任務部隊を編成、3月10日にはラエ・サラモア空襲を行い日本軍に大打撃を与えている。5月には珊瑚海海戦に参加、この海戦では空母祥鳳を撃沈、翔鶴を大破という戦果を挙げたものの日本海軍第5航空戦隊の空母翔鶴、瑞鶴の攻撃により爆弾2発、魚雷2本が命中、5月7日燃料が爆発し大火災となったため駆逐艦によりレキシントンは雷撃処分された。ヨークタウンも被弾したが、真珠湾で応急修理を行いサラトガ航空隊を搭載してミッドウェー海戦に参加している。
サラトガの戦い
（画像はwikipediaより転載）
唯一のレキシントン級空母となったサラトガは、1942年8月の米軍のガダルカナル島上陸作戦での航空支援をした。同月24日には第二次ソロモン海戦に参加、日本海軍の軽空母龍驤を撃沈するが伊号26潜の雷撃により行動不能となるものの重巡ミネアポリスに曳航され真珠湾に帰港した。
修理が完了したサラトガでは新たに夜間戦闘機運用試験艦という任務も付与される。これはエセックス級空母の第一線投入でサラトガが「二線級空母」となったことや動力がターボ・エレクトリック推進の振動の少なさ、その巨大な船体が夜間戦闘機運用テストヘッドとして最適であったためである。
1943年11月、修理が完了したサラトガはタラワ攻略作戦に参加、この時点で夜間戦闘機の運用を開始している。1944年2月にはギルバート、マーシャル諸島攻略戦に参加、1944年3月にはインド洋で英艦隊と合流、スマトラ島やジャワ島周辺を空襲した。サラトガはこの一連の作戦で夜間戦闘機運用のノウハウを蓄積している。
1944年9月には夜間戦闘機を搭載して夜間機専用空母となり、艦載機も夜戦型F6F、TBF アベンジャーに変更された。1945年2月には日本本土空襲作戦であるジャンボリー作戦で日本本土を空襲するが、1944年2月21日特攻機の攻撃により大破、修理のため本土に帰還する。
1944年5月22日修理完了、真珠湾で航空隊の訓練に従事して終戦を迎えた。その後1946年7月25日ビキニ環礁での核実験の標的艦として沈没。1946年8月15日除籍。
実験、試験での活躍が大！
レキシントン級空母は実質的には米海軍初の空母であった。その設計は先進的で以降の空母に大きな影響を与えている。本級は実戦でも多くの戦果を挙げているが、戦前の航空機運用や航空戦術の研究開発、戦中の夜間戦闘機の運用戦術の確立等、米海軍の空母運用戦略へ果たした役割の大きさは計り知れない。
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コメント
コメント一覧 (18)
まずは一発目前身のレキシントン級巡洋戦艦、そこに至る道筋行って見よう！
（史実レキシントンには辿り着きません）
元々、米国でも巡洋戦艦の前身と言える、装甲巡洋艦を保有している時期がありました。
しかし、火力も装甲も戦艦に大きく劣るくせにほぼ同じだけの金が掛かるこの産廃は要る？？？という意見が主流となり、他国のように巡洋戦艦に発展せず、一度系譜が途絶えました。
そして永らく、火力と装甲マシマシで速力がゴミなフネを建造する頭マッスルな方針で戦力を整備していきました。
ただし、巡洋戦艦の建造を全く計画していなかった訳ではなく、1912年に排水量4万2千トン、14in砲8門、垂直254�仗緤�76�弌聞膩廖法�速力29ノットを計画し、1914年に建造する予定でしたが、戦艦整備の遅れからお流れになりました。
1915年には、英独は巡洋戦艦を多数整備し、日本も有力な金剛型を取得しており、高速重武装の巡洋戦艦を一定の脅威と認め、”偵察巡洋艦”計画を計画しました。
そう、レキシントンにも繋がるのですが、あくまで巡洋艦って所が非常に重要なポイントです。これらのプランでは、戦艦級どころか、他国巡洋戦艦との交戦を全く考慮しておりません。
当時の巡洋戦艦が25ノット〜29ノットに対して、35ノットという要求速力により振り切り、巡洋艦以下の補助艦艇を狩る雑魚専のフネというプランです。
いくつかのプランがありましたが、その内最も大型な3万2千トンで14in砲を搭載する案が、レキシントン級に繋がりました。
レキシントン級に続く！
なお、今回は以下の構成を予定しております。
・レキシントンの概略とかそこら辺
・主砲の詳細（史実レキシントンの）
・装甲の詳細（史実レキ（以下略）
・機関の詳細（以下略）
とりねこ
が
しました
建造当初からカタパルト(フライホイル式にもビックリだよ)装備。
アメリカはコイツに色々と実験的要素を詰め込んでたの面白い。
珊瑚海海戦でサラトガが沈みヨークタウンが生き残れたのは、
改造空母故にダメコンに問題あったのか？
(艦底部の迷路化)
閉鎖式格納庫故だったのか？
とりねこ
が
しました
1944年からのサラトガ艦載機は、
TBFじゃなくてTBM(GM製)だと思うぞ。
とりねこ
が
しました
レキシントンには無い不思議。
当時のアメリカですら生産管理は不十分だという事か？
とりねこ
が
しました
日本海軍だと翔鶴型や大和型まで実用化されなかったのに、
基礎工学の差なのだろう。
だが、ハリケーン・バウの艦首がヨークタウン型に継承されなかった不思議。
何か不都合があったのだろうか？
とりねこ
が
しました