（画像はwikipediaより転載）
要約
TBDデバステーターはダグラス社が設計生産した艦上爆撃機である。全幅15m、自重2,540kg。初飛行は1935年4月15日で最高速度322km/h、航続距離1,152km、1,000ポンド爆弾1発または魚雷1本を搭載できる。米海軍初の全金属製航空機であり密閉式風防や折り畳み翼を装備している。太平洋戦争開戦時からミッドウェー海戦まで実戦参加しているが以降はTBFアベンジャーに更新された。
TBDデバステーター
性能
全幅 15.24m
全長 10.67m
全高 4.60m
自重 2,540kg
最大速度 322km/h（高度2,400m）
上昇力 3.7m / 分
上昇限度 5,900m
エンジン出力 900馬力（P&W R-1830-64ツインワスプ）
航続距離 1,152km（454kg爆弾搭載時）
乗員 3名
武装 7.62mm機銃または12.7mm機銃1挺（前方）、7.62mm機銃1挺
爆装 1,000ポンド(454kg）爆弾（または878kgマーク13航空魚雷）1発または
230kg爆弾3発または
45kg爆弾12発または
初飛行 1935年4月15日
総生産数 130機
設計・開発 ダグラス社
概要
1934年6月30日に米海軍より発注された雷撃機で全幅15.24m、全長10.67m、自重2,540kgである。エンジンは後のF4FやP-36等に採用されたP&W R-1830ツインワスプエンジンで900馬力を発揮する。初飛行は1935年4月15日で最高速度322km/h、航続距離は1,152km、上昇限度は5,900mであった。
このデバステーターは米海軍初の全金属製航空機であり、初の密閉式風防、初の油圧式折りたたみ翼を備えた機体であった。初初初なのである。武装は胴体内に魚雷と最大1,000ポンド（454kg）の爆弾が搭載できるが完全な内蔵式ではなく半内蔵式で、さらに翼下に45kg爆弾12発を搭載可能である。後部銃座には7.62mm機銃が装備されていた。
搭乗員は3名で手前から操縦員、爆撃員、無線オペレーター兼後部銃座の射手の順番で搭乗している。中央の爆撃手は爆撃の際には操縦員の下にもぐりこみ、うつ伏せの状態で下部窓からノルデン射爆照準器を使用して爆撃を行うというユニークな形状であった。
日本の艦上攻撃機との比較
TBDとほぼ同時期の艦上攻撃機である九六式艦上攻撃機と性能比較をしてみよう。九六式艦上攻撃機の初飛行は1936年11月でTBDの初飛行の一年後である。全幅15m、全高4.38m、自重が2,000kg、700馬力光エンジンを装備している。最高速度は277kmで最高速度277km/h、航続距離1,574kmである。武装は7.7mm機銃2挺、800kg爆弾1発を搭載できる。
TBDと比較すると全幅、全高はほぼ同じであるが自重はTBDが2,540kgに対して九六式艦攻は2,000kgと軽い。TBDの方が自重は重いもののエンジンは900馬力で九六式艦攻の700馬力に比べ圧倒的なハイパワーを発揮する。このエンジンにより最高速度は九六式艦攻の277km/hに対して322km/hと50km/h以上の快足である。これは九六式艦攻が複葉、固定脚であるのに対してTBDが単葉全金属製で半引込脚であるのも影響している。
爆弾搭載量は九六式艦攻の800kgに対して454kgと少なく、航続距離も九六式艦攻の1,574kmに対して1,152kmと少ないもののその他のすべての点で九六式艦攻を圧倒的に凌駕している。九六式艦攻が旧来の複葉固定脚機であるので当たり前と言えば当たり前だ。
しかし翌年日本海軍が制式採用した九七式艦上攻撃機と比較すると話は変わってくる。全幅は九六式艦攻が15.5mとTBDとほぼ同じであるが全高は3.7mと九七式艦攻はTBDよりも1m低い。自重はTBDの2,540kgに対して九七式艦攻は2,200kgと軽い。九七式艦攻はエンジンが940馬力栄エンジンが搭載されているため最高速度はTBDが322km/hであるのに対して九七式艦攻は378km/h（試作機は368km/h）と圧倒的である。その他航続距離は同等、爆弾搭載量は九七式艦攻800kgに対してTBD454kgと少ない。
単順に初飛行の時期だけで考えればTBDは時代の最先端を行っており当時の日本の艦上攻撃機の性能を凌駕したがTBDが実戦で運用された時には日本海軍はより高性能の九七式艦攻が主力であった。TBDは先進的な高性能機だったが登場した時期が悪かった不運の航空機といえる。
実戦での運用
1937年から米海軍に配備が始まり各空母に配備された。米海軍はこの雷撃機で太平洋戦争開戦を迎えた。初の実戦参加は1942年2月で空母エンタープライズ、ヨークタウンから発進したTBDデバステーターがマーシャル諸島、ウェーク島、マーカス島等の空襲を行った。その後、珊瑚海海戦、ミッドウェー海戦等にも参加する。
しかしこれらの海戦によりこのTBDデバステーターの性能が現代戦には時代遅れであることがはっきりと証明されることとなった。特に酷いのはミッドウェー海戦で41機のTBDデバステーターが出撃したが、最高速度322km/h、雷撃に際しては185km/hまで減速しなければならないデバステーターは日本機動部隊の直掩を行う零戦隊の格好のターゲットとなり、戦果は皆無である上に帰還できたのはわずか7機のみであった。
これ以降、米海軍はその時点で保有していたTBDデバステーター39機を全て現役から引退させ、一部は大西洋や訓練で試用したものの1944年後半までには完全に使用されなくなった。総生産数は試作機1機を含めて130機で現存している機体はない。
このTBDデバステーターの米軍での評価は散々であるが、ミッドウェー海戦での損害は主に運用面や魚雷の性能の問題であった。実際、後継機であるTBFアベンジャーもミッドウェー海戦に参加しているが出撃6機中5機が撃墜されており、この海戦を以ってデバステーターの能力への評価とするのは厳しすぎるといえる。
まとめ
TBDデバステーターは布張り複葉機が主流の時期に全金属製単葉で密閉式風防や半引込脚を採用した画期的な航空機であった。しかし制式採用された時期が1937年と米国が第二次世界大戦に参戦する4年前であり、実戦参加したのは初飛行から5年後であった。
当時の航空機は3年で世代交代するほど進歩が早かったため5年という歳月はTBDを旧式機とするには十分な時間であった。実戦参加した時には日本には新鋭の零戦、九七式艦攻が配備されており、ミッドウェー海戦では運用面の問題により大損害を受けてしまう。全体として不運な航空機であった。
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