01_水上機母艦千歳
(画像は水上機母艦千歳 wikipediaより転載)

 

特徴

 千歳型は日本海軍初の水上機母艦として建造された艦であった。1940年に千代田は甲標的母艦として改装した状態で太平洋戦争開戦を迎える。1943年には空母不足から両艦ともに空母へと改装された。竣工後は船団護衛に活躍、初の海戦であるマリアナ沖海戦に参加、続くエンガノ沖海戦で両艦ともに撃沈された。

 

航空母艦 千歳型

 

 

性能

 基準排水量 11,190トン
 全長 192.50m
 全幅 21.50m
 飛行甲板 180.00m×23.0m
 エレベーター 2基
 機関出力 56,800馬力
 最大速力 29ノット
 航続距離 11,000海里 / 18ノット
 乗員 1,084名
 武装 40口径12.7cm高角砲連装4基
 搭載機 常用30機、補用0機
 竣工(1番艦 千歳) 1943年8月1日
 竣工(2番艦 千代田) 1943年12月1日
 同型艦 2隻

 

概要

 1933年、ワシントン海軍軍縮条約ロンドン海軍軍縮条約下での建造のため条約に抵触しない排水量8,000トン、速力20ノットの水上機母艦として計画された。しかし瑞鳳型と同様に有事の際には甲標的母艦に改装することが求められた。他にも海軍が要求した事項は多く、水上機母艦でありながら高速給油艦であること、有事の際には甲標的母艦、さらに航空母艦への改装もできること等であった。

 1934年11月26日千歳が起工、1936年11月29日進水した。12月14日には千代田が起工、1937年11月19日に進水した。竣工はどちらも1938年で千歳が1938年7月25日、千代田が12月15日である。水上機母艦として竣工した千歳型は排水量11,190トン、搭載機は九五式水上偵察機24機である。それまでの水上機母艦が他艦種からの転用であったのに対して本級は日本海軍初の水上機母艦として建造された艦である。

 射出機は両舷に2基の合計4基で甲板上に20機の水上機を並べることができる。ロンドン軍縮条約では水上機母艦に関しても制限が課されているが、建造時点では軍縮条約を脱退しているのでトン数から全て制限なく建造されている。

 機関はディーゼルとタービンの併用でこれは最高速度が水上機母艦の場合は20ノット程度で問題ないが甲標的母艦として改装された場合には29ノット以上が必要となるため併用することとなった。この結果、千歳型は機関出力56,800馬力、最高速度29ノットとなった。竣工後、両艦は水上機母艦として日中戦争に参加する。

 1940年になると千歳はそのまま水上機母艦として運用されたが、千代田は甲標的母艦への改装が開始される。同年に甲標的が制式採用されたのでそのためであろう。甲標的母艦として甲標的12隻と同時に水上機の搭載能力も保持しており、水上機12機も同時に搭載することになっていた。この改装は1941年までかかっている。

 

戦歴

02_航空母艦千代田
(画像は航空母艦千代田 wikipediaより転載)

 

 1939年11月15日、水上機母艦千歳は第四艦隊第十七戦隊に編入、1941年4月10日には連合艦隊第一一航空戦隊に編入。1941年12月8日の太平洋戦争開戦はパラオで迎えている。開戦後はフィリピン攻略戦、ニューギニア方面で作戦を行った。1942年6月、改装を終え甲標的母艦となった僚艦千代田と共にミッドウェー攻略作戦の攻略部隊としてミッドウェー方面に出撃するが、ミッドウェー海戦の敗北により作戦は中止となった。

 この海戦では4隻の主力空母を一挙に失ったため空母が不足した。その不足を埋めるために大和級戦艦3番艦として起工していた信濃も空母として改装されることとなったが、さらに千歳型も同様に航空母艦として改装されることとなった。しかし両艦ともに水上機母艦や甲標的母艦として多数の航空機を運用できる貴重な戦力であったため改装の開始は遅れ、千歳は1943年1月26日、千代田は同年2月1日に航空母艦への改装に着手した。

 1943年8月1日、まず千歳の空母改装が完了、4ヶ月後の同年12月1日には千代田も空母への改装を完了した。飛行甲板は長さ180m、幅23mと瑞鳳型と同じで両艦は分類上瑞鳳型空母とされたが、最高速度は瑞鳳型が28.2ノットであるのに対して千歳型は29ノット、飛行甲板の高さも1mほど千歳型の方が低い等、若干の違いがある。

 改装後は第三航空戦隊を編成、船団護衛に活躍したのち、1944年6月にはマリアナ沖海戦に参加した。この海戦では両艦ともに生還したものの10月25日のエンガノ沖海戦ではハルゼー大将指揮する第38機動部隊の攻撃を受け、第一次空襲で千歳が被弾、9時37分に沈没、続く第二次攻撃で千代田も被弾した。軽巡五十鈴に曳航されていた千代田であったが、米軍の重巡部隊に捕捉され砲撃により16時55分に撃沈された。両艦ともに12月20日に除籍されている。

 

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