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(以下画像はwikipediaより転載)

 

 

要約

　キング・ジョージ5世級は英海軍の戦艦で排水量36,727トン、全長227m、最大速度28ノット、主砲は45口径35.6cm砲4連装2基連装1基を装備する。ドイツのビスマルク級戦艦に対抗する目的で建造された無条約時代の戦艦で5隻が建造された。初陣はビスマルク追撃戦で同型艦2隻が参加している。2番艦プリンス・オブ・ウェールズはマレー海戦で撃沈されてしまうが、その他姉妹艦4隻は無事終戦を迎えた。

 

キング・ジョージ5世級

 

 

性能

　基準排水量　36,727トン
　全長　227.1m
　全幅　31.5m
　機関出力　110,000馬力
　最大速力　28ノット
　航続距離　7,000海里 / 10ノット
　乗員　1,422名
　武装　45口径35.6cm砲4連装2基、連装1基
　　　　50口径13.3cm両用砲連装8基
　　　　39口径40mmポンポン砲8連装4基
　装甲　舷側381mm、甲板152mm、砲塔330mm、司令塔110mm
　搭載機　4機
　竣工（1番艦 キング・ジョージ5世）　1940年10月1日
　竣工（2番艦 プリンス・オブ・ウェールズ）　1941年1月19日
　竣工（3番艦 デューク・オブ・ヨーク）　1941年11月4日
　竣工（4番艦 アンソン）　1942年4月14日
　竣工（5番艦 ハウ）　1942年8月29日
　同型艦　5隻

 

開発前史

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　1922年に発効したワシントン海軍軍縮条約とそれに続くロンドン海軍軍縮条約によって英国、米国、日本の戦艦の新規の建造は中止された。しかし1936年、日本が第二次ロンドン軍縮条約の締結を拒否したために世界は無条約時代と呼ばれる軍拡時代に突入した。

 

開発

　キング・ジョージ5世級は全部で5隻あり、1番艦のキング・ジョージ5世は1937年1月1日に起工、1939年2月21日に進水、1940年10月1日に竣工した。以下2番艦プリンス・オブ・ウェールズが1941年1月19日、3番艦デューク・オブ・ヨークが1941年11月4日、4番艦アンソンが1942年4月14日、5番艦ハウが1942年8月29日に竣工している。

　排水量は36,727トンで全長227.1m、全幅31.4mで主砲は35.6cm砲を搭載していた。ロンドン条約が失効したのは1936年末であったので1番艦キング・ジョージ5世の起工はその直後、つまりは条約期間中に設計が完了していたため排水量、主砲もロンドン海軍軍縮条約の制限内で設計されている。

 

エスカレーター条項

03_1エスカレーター
画像は台湾のエスカレーター

 

　1930年のロンドン海軍軍縮条約と1936年の第二次ロンドン海軍軍縮条約ではワシントン海軍軍縮条約にはなかった「エスカレーター条項」と呼ばれる規定が定められた。この条項は超簡単に書くと「他国が制限を破るならば条約締結国も条約の規制を緩和できる」という条項である。

　ロンドン条約では非条約締結国の新造艦建造により条約締結国の安全保障が脅かされる場合、第二次ロンドン条約では日本、イタリアが条約に参加しなかった場合にこの条項が発動した。

　このうち第二次ロンドン条約のエスカレーター条項では条約で14インチ（35.6cm）に制限されていた主砲を16インチ（41cm）に拡大できるという合意がされておりキング・ジョージ五世級の建造時にはこの条項を発動することは可能であった。つまりキング・ジョージ五世級は41cm砲を装備することができたのだ。

　しかしキング・ジョージ五世級が装備したのは旧来の35.6cm砲であった。これは砲を変更すると船体そのものの設計変更も余儀なくされ、完成が2〜3年は遅れると考えられた。

　当時はドイツが再軍備を開始、戦艦ビスマルク級が建造中で日本でも大型戦艦を建造する可能性が高かった。これに対して英海軍が所有する戦艦で比較的新しいのはネルソン級くらいで、その他多くの戦艦は第一次世界大戦型の戦艦を近代化改修したものばかりであったため早急に新型戦艦を戦力化する必要があった。

 

政治判断

　そうは言いつつも実は英海軍は41センチ砲を装備することを望んでいた。そりゃそうだ。海軍とすれば戦力は強力であるに越したことはない。ではどうして36センチ砲になってしまったのかというとそれは政治的な理由だ。

　当時は世界恐慌の真っ只中、英政府といえども予算がないのだ。日本は条約を離脱してしまったが海の向こうには米国がある。英国が41センチ砲装備の戦艦の建造を始めれば米国も追随して41センチ砲戦艦の建造を開始する。そうなるとまた軍拡競争の再燃だ。米国と言えば今も昔も最強国家。米国との軍拡競争は何としても避けたかったのだ。

　「いやいや英米は同じアングロサクソンの国で仲良しこよしじゃないか」と思われるかもしれないが国際情勢というものはそんなに単純ではない。日本中心の世界地図では分かりにくいが英国にとって米国は隣の国なのだ。いくら友好国であったとしても安心はできないのだ。

　このような理由から英政府というのはできれば「海軍の休日」が続いてほしい。他の国が離脱するのはやむを得ないが自分から条約をぶっ壊したくはない。故に新造戦艦に積載する砲を36センチにしたのだ。

 

主砲

　政治的な理由により主砲は36センチとなったがそこはそこ。火力不足を数で補うために主砲は45口径35.6cm砲4連装砲塔を前に2基、後部に1基の合計12門とした。しかし設計を開始してみると弾薬庫の防御に問題があることが発覚。渋々2番砲塔を連装として重量軽減を行い軽減分を防御装甲に当てている。

　主砲の最大仰角は40°（2番、3番砲塔は35°）で最大射程が35,260m、射程22,860mで241mmの垂直装甲または102mmの甲板装甲を貫通、射程16,460mでは305mmの垂直装甲を貫通することができる。日本の戦艦の舷側装甲は305mmが多いためほとんどの戦艦は射程内で貫通してしまう。

　副砲は50口径13.3cm両用連装砲が4基舷側左右に2基ずつ設置された。この砲は仰角最大75°で高度14,925mまで届くという高性能であったが、実際には旋回速度や砲身の上下速度が凡庸であり急降下爆撃機に対しては弱かった。近接対空火器としては40mmポンポン砲4連装4基も装備されたが、この砲は有効射程も短く弾道特性も悪い上に故障が多く性能は今ひとつであった。

 

装甲・主機関

　防御装甲は舷側最大381mm、主砲前面330mm、甲板装甲が152mm、司令塔が114mmで12度の傾斜装甲が採用されている。この重装甲は英国戦艦の特徴ともいえる。また船体内には水雷防御縦壁や防水区画を設けるなど水中防御対策も講じられている。

　主機関はネルソン級と同様のギアードタービン方式であるが4基を搭載、4軸推進となった。機関出力は110,000馬力で最高速度は28ノットを発揮、航続力は10ノットで7,000海里である。

　ドイツ海軍のビスマルク級に対抗する目的で建造された本級であるが、性能を比較すると排水量がキング・ジョージ5世級が36,727トンに対してビスマルク級が41,700トン、全長227mに対して250.5m、全幅31.4mに対して36mと船体は一回りビスマルク級の方が大きかった。

　性能も主砲がキング・ジョージ5世級が35.6cm砲10門であるのに対してビスマルクは38cm8門、機関出力110,000馬力に対して138,000馬力、最高速度が28ノットに対して30.8ノットと砲数では2門優っているものの性能面でもビスマルク級には及ばなかった。

 

戦歴

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　キング・ジョージ5世級の初陣は1941年5月のドイツ戦艦ビスマルク追撃戦である。同時に戦艦ビスマルクにとっても初陣であった。対抗目的で建造された戦艦がどちらも初陣で衝突した訳である。この戦闘には1番艦キング・ジョージ5世、2番艦プリンス・オブ・ウェールズの2隻が参加したものの2番艦プリンス・オブ・ウェールズは最初の会敵でかなりの損害を受けて戦線を離脱した。

　その後キング・ジョージ5世は他の艦と連携して戦艦ビスマルクの撃沈に成功する。戦闘では勝利したがビスマルク級への対抗として建造されたキング・ジョージ5世級としては2隻を派遣したが1隻はビスマルクに撃退されており性能の違いがそのまま戦果の違いとなった形である。

　1941年12月2日、修復が完了したプリンス・オブ・ウェールズは東洋艦隊に配属となりシンガポールに進出するが、12月10日のマレー沖海戦で日本海軍の九六式陸上攻撃機、一式陸上攻撃機の集中攻撃を受けて14時50分に撃沈された。

　1941年11月から1942年8月までに3番艦以降が次々と竣工する。3番艦デューク・オブ・ヨークは1941年11月4日竣工、1942年3月〜9月まで船団護衛に従事したのち10月にはジブラルタル海峡に拠点を置くH部隊の旗艦となった。

　1943年12月には北岬沖海戦で戦艦シャルンホルストを撃沈。唯一の外洋作戦能力を持つシャルンホルストを撃沈したことでドイツ海軍に止めを刺した。1944年には大規模改修が行われレーダーの増設や対空兵装が強化された。

　4番艦アンソンは1942年6月22日に就役、本国艦隊に編入されたのちは地味だが重要な船団護衛任務に就いた。5番艦ハウは1942年8月29日に就役、レーダー強化の改修を受けたのち船団護衛任務に従事、1943年には上陸支援作戦に活躍した。

　1944年にアンソンと同様に大規模改修を実施、1944年8月にはセイロン島に到着、スマトラ攻撃作戦を支援した。

　1944年11月になるとキング・ジョージ5世が太平洋艦隊に配属されてアジア方面に進出。1945年には3番艦デューク・オブ・ヨーク、4番艦アンソン、5番艦ハウも太平洋艦隊所属となり日本攻撃に受かった。

　しかしこの時点で日本の戦力はボロボロ。これら太平洋に回航した4隻の内、1番艦キングジョージ五世、5番艦ハウが日本本土沿岸への艦砲射撃を行ったものの3番艦デューク・オブ・ヨーク、4番艦アンソンは戦闘には参加することなく終戦を迎えた。

　戦後は全艦本国に帰還。本国艦隊に所属するが1949〜50年に4隻とも予備役に編入、1957年に除籍、解体処分されている。

 

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